工业热电偶工作原理是将两种不同的导体与半导体连接成闭合回路，再将其两个接点分别置于温度各为T及TO的热源中，则在该回路内即可产生热电动势，这种现象叫做热电效应。而温差电势则是在同一导体的两端因其温度不同而产生的一种热电势。
由于高温端(T)的电子能量比低温端的电子能量大，因而从高温端跑到低温端的电子数比从低温端跑到高温端的要多，其结果是高温端失去电子而带正电荷，低温端因得到电子而带负电荷，从而形成一个静电场。这样在导体两端便产生一个相应的电位差即温差电势。
这样在安徽天康工业用热电偶回路中接入三种材料的导线，只要三种导线两端温度相同，则三种导线引入不会影响热电偶的电动势。根据此性质，在回路中引入各种仪表、连接导线等，不用担心对热电偶的影响，所以也可采用焊接法制成热电偶。目前，数字显示热电偶正在成为工业测量仪表的主流。
随着现代工业的不断发展,温度测量向着低温测量和高温测量两个极端方向迅速发展,生产设备对温度测量范围和精度的要求也越来越高,简单的温度计测量已经不能满足生产的需要。热电偶,热电阻逐渐被引入到工业生产温度测量中,并凭借其精度高响应速度快的优点,被广泛使用。
常规热电偶在工业生产中的用途不断扩大的同时，具有更佳功能的特殊热电偶产品不断问世。如钨铼系热电偶，它是一种较好的超高温热电偶材料，其高使用温度受绝缘材料限制，一般可达到2400℃的使用条件。如在真空中以裸线测量时可用到更高温度。
目前，我国生产的钨铼热电偶，它以钨铼5为正极、钨铼20作负极。使用范围为300℃～2000℃，分度精度可达±1%。目前，国际上某些氮化硅陶瓷烧结温度已达到1800℃以上，采用钨铼热电偶进行测温是完全可行的。此外适用超导陶瓷生产使用的金铁—镍铬低温热电偶，快速反应薄膜热电偶及非金属热电偶材料，由于具备各种优点和价格低廉、资源丰富，在工业生产中也得到了广泛的应用。
